CLASIFICACIÓN DE LAS ALGAS

Información  tomada de varios autores.

ALGAS VERDES

Este grupo de algas, correspondiente a la División Chlorophyta, tiene como principal característica, la presencia de clorofila a y b en la misma proporción que las plantas y que son la causa de su color verdoso. Como sustancia de reserva tienen almidón almacenado dentro de estructuras celulares denominadas plastos. Son algas unicelulares, pluricelulares o cenocíticas (una gran célula sin tabiques con uno o varios núcleos).

Numero de especie

Existen unas 7.000 especies de algas verdes, de las que sólo unas 800 son marinas; el resto se encuentran en aguas dulces o en ambientes terrestres, viviendo en charcas, lagos, o formando películas en las paredes de edificios y bases de árboles; son capaces de tolerar grandes variaciones de salinidad (eurihalinas), ambientes muy variables en los que pocas especies logran sobrevivir, por lo que la mayor diversidad de algas verdes la vamos a encontrar en estas situaciones, que se pueden dar en las rías, estuarios, zonas altas del intermareal, ... . También existen algas verdes simbiontes que, conviviendo junto hongos, forman los líquenes.

Hábitat

Se encuentran en hábitats muy diversos, incluso en condiciones muy adversas. Tan solo un 10% de las especies son marinas, el resto son de agua dulce. Existen formas, como Pleurococcus, capaces de desarrollarse al aire en medios muy húmedos. Los gonidios, algas, de los líquenes son las más de las veces algas verdes. En el mar están distribuidas donde quiera que llegue la luz solar suficiente para realizar la fotosíntesis.

Morfología 

El término "morfología" describe la forma, el tamaño y el hábito de crecimiento de un organismo y sus partes. Las algas presentan una morfología extremadamente diversa. Algunas, como las Chlorella, son organismos unicelulares similares a las bacterias, mientras que otras, como las algas pardas, son organismos más complejos y multicelulares similares a las plantas. Otras especies tienen más matices, pero pueden ser caracterizadas en varios grandes grupos.

Unicelular: Las algas unicelulares tienen una sola célula, que contiene cloroplasto, que es el encargado de hacer la fotosíntesis y crear energía a partir de la luz solar. A menudo contiene también una estructura que se denomina pirenoide, que puede ahorrar energía, y vacuolas contráctiles, que ayudan a regular la cantidad de agua y sales dentro de la célula (lo que también se conoce como osmoregulación). Algunas algas unicelulares, como la Chlamydomonas, pueden desplazarse cuando usan flagelos.

 

Colonias : Las algas coloniales tienen diferentes cantidades de células. Algunas, como las Gonium, tienen tan solo un pequeño grupo, mientras que otras, como las Volvox, tienen cientos. Las colonias especializadas, que se conocen como cenobios, contienen un número específico de células, cada par con sus propias tareas, y no pueden sobrevivir solas. Al igual que las algas unicelulares, muchas colonias de algas pueden desplazarse.

 

Filamentos: Las algas filamentosas se someten a procesos de división celular pero siguen unidas y forman filamentos de células encadenadas. Cada una tiene su propia estructura interna, como el cloroplasto, y es capaz de realizar fotosíntesis. Las Spirogyra son un tipo de alga que generalmente se estudia. Cuando la marea es baja, esta clase de alga verde y filamentosa está cerca de las rocas. Bajo el microscopio, la Spirogyra muestra una disposición de cloroplastos en espiral que es única.

 

 

Sifonal: Las algas sifonales tienen una morfología que superficialmente las hace parecidas a las filamentosas. Sin embargo, las primeras tienen una sola célula con ramas. La Enteromorpha es una alga sifonal que, sin el adecuado entrenamiento, es igual a la Spirogyra.

Parenquimatosa: Algunas algas rojas contienen células cuadradas y similares a las plantas y tienen una estructura multicelular compleja que se conoce por el término "parenquimatosa". Aunque las células no se distinguen mucho para formar distintas estrcturas, estas parenquimatosas a menudo tienen algunas partes que se asemejan a las hojas, los tallos y las raíces. Las algas pardas o marinas crecen hasta longitudes inmensas y quizá sea una de las parenquimatosas más populares.

 

Reproducción de las algas verdes
Se pueden multiplicar vegetativamente por fragmentación, y sexualmente por:

Hologamia: consiste en que el alga entera funciona como gameto, fusionándose con otra semejante. Ocurre en algas verdes unicelulares.

Conjugación: es común en las algas verdes filamentosas (Spirogyra), y consiste en que dos filamentos se sitúan paralelos, tomando uno el papel de filamento macho y el otro de hembra. Entre células de ambos se forman tubos de unión por los que pasan del macho a la hembra contenidos celulares, con su núcleo incluido, que luego se fusiona con el de la célula que actúa de hembra, originando una zigospora, que puede permanecer latente mucho tiempo antes de originar un nuevo filamento. Puede ser isógama o anisógama dependiendo si los núcleos son del mismo tamaño o no.

Planogamia: consiste en la reproducción mediante gametos móviles, tanto los masculinos como los femeninos, ya que ambos poseen flagelos que les dan esa movilidad. Al igual que el caso anterior, puede ser isógama, cuando los gametos son semejantes, o anisógama, si son diferentes.

Oogamia: en este caso el gameto femenino es inmóvil al carecer de flagelo. La fecundación puede ser externa, cuando el gameto femenino es liberado, o interna, si no se libera y permanece dentro de la estructura donde se formó.

Sus ciclos biológicos son sencillos; pueden ser:

Monogenético, ya sea haplofásico o diplofásico (con una carga de cromosomas o dos): comprende una única generación, con una fase nuclear que bien puede ser haploide o diploide. Codium tomentosum presenta el último tipo de ciclo (fotografía inferior, Codium adhaerens).

Digenético: hay una alternancia de dos generaciones, que pueden ser isomórficas o heteromórficas, dependiendo de si la morfología de las dos generaciones (esporofitos y gametofitos), es igual o diferente, pudiendo dominar en este último caso una de las dos generaciones sobre la otra. Son haplodiplofásicos, es decir, va alternando una generación haploide con otra diploide.

Las algas verdes marinas presentan varios tipos de longevidad; hay especies perennes, como Codium tomentosum, que vive durante varios años, aunque hay otras que son estacionales, y si se dan condiciones de luz y disponibilidad de nutrientes adecuadas, pueden experimentar un crecimiento tan rápido que originan "mareas verdes".

ALGAS ROJAS

Estas algas, que pertenecen al Phylum Rhodophyta, se caracterizan por tener un color rojizo resultante de la dominancia de los pigmentos ficoeritrina y ficocianina, que enmascaran la clorofila a, el beta caroteno y otras xantofilas. Las principales sustancia de reserva son el almidón de florídeas y un polisacárido llamado floridósido. Las paredes celulares están compuestas de celulosa, agar y carraginatos, los dos últimos con importante uso comercial como veremos en el apartado correspondiente; algunas son capaces de producir depósitos de carbonato cálcico. Son raras las formas unicelulares, pero abundan las pluricelulares, originadas por la unión de numerosos filamentos, que pueden formar láminas de hasta 1 m de longitud, pero que nunca alcanzan la complejidad que tienen las algas pardas.

Numero  de especie

Existen unas 8.000 especies, principalmente marinas, que se encuentran desde el intermareal a los 40 m, aunque a veces, si existe suficiente luz, pueden sobrepasar los 200 m de profundidad

Morfología.

Algunas de las especies de algas rojas son unicelulares, pero la mayoría son pluricelulares creciendo en forma de filamentos o láminas membranosas, que suelen tener algún tipo de consolidación, alcanzado el grado de organización seudoparenquimatoso. Pueden existir como cilindros muy finos, ramificados en forma de arbolillo o como láminas enteras o divididas. El talo normalmente se construye mediante la agregación de numerosos filamentos, dando lugar a estructuras cilíndricas o laminares de hasta 1 m de longitud, pero que nunca alcanzan la complejidad de las algas pardas. Su tamaño es también menor al de las algas pardas más grandes. El crecimiento normalmente se produce mediante la división de la célula apical, que puede ser multinucleada.

Adicionalmente como estructuras especializadas presentan rizoides que van desde filamentos simples hasta discos formados por la agrupación convergente de los filamentos en la base del alga. Los zarcillos son transformaciones de las ramas terminales cuya función es la adhesión a otras ramas de la misma alga, a algas mayores o a otros elementos. Como estructuras reproductoras se presentan esporangios (que forman esporas) y gametangios (que forman los gametos). Existen también células vesiculares o secretoras de sustancias que presentan una gran diversidad en su composición química.

Hábitat

La mayoría de las algas rojas viven en las aguas marinas, con algunas familias propias de aguas dulces de climas templados y fríos. Son algas cosmopolitas con mayor abundancia en las aguas templadas y cálidas; están presentes en los ecosistemas bentónicos litorales y las especies capaces de fijar el carbonato cálcico en constituyen parte importante de los arrecifes de coral. Las algas rojas tienen cada día una mayor importancia económica y muchas son cultivas para el consumo humano.

Forma de reproducción

Su  forma de reproducción sexual es la espermatización, en la que el gameto masculino, un espermacio, fecunda al gametangio femenino, que puede poseer un filamento receptor para el gameto masculino llamado tricogina (tricogamia) o no (atricogamia).

Las algas rojas son capaces de vivir varios años, pero nunca superan la longevidad que alcanzan las algas pardas, aunque también existen  muchísimas especies anuales.

ALAGAS VERDE-AZULADAS

Las algas verde azules o cianofitas son organismos acuáticos, marinos o continentales y algunas especies pueden encontrarse también en medios húmedos o viviendo como simbiontes en el interior de células de eucariontes. Estas algas presentan clorofila y otros pigmentos fotosintéticos y forman generalmente colonias de pocas células que con frecuencia están protegidas por cubiertas mucilaginosas.
Morfología
Las algas verde azuladas  desarrollan diversos tipos de estructuras de resistencia, como las paredes que impiden la desecación, lo que les permite sobrevivir las estaciones desfavorables.

Hábitat 

Algunas especies de las algas verdeazules crecen rápidamente en lagunas y lagos salinos cálidos, como el de Texcoco, y pueden servir como alimento rico en proteínas; por ejemplo, la cianobacteria que se multiplica rápidamente en las aguas del lago de Texcoco, México, y que actualmente se explota como alimento, forma parte del cocolin que comían los antiguos mexicanos. Su nombre es Spirulina máxima.

Reproducción

Hasta ahora no ha sido posible detectar procesos de intercambio genético entre las células, por lo que se dice que son organismos de reproducción asexual.

Su presencia en la biosfera es muy antigua, se han encontrado células fosilizadas de cianofitas  de más de 3,000 millones de años de antigüedad más importantes de su conocimiento, es el hecho de que muchas especies de cianofitas son capaces de utilizar directamente el nitrógeno molecular atmosférico como fuente de nitrógeno para la síntesis de aminoácidos.