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Que
es la botánica.?
La
Botánica es la ciencia que estudia las plantas y los hongos, incluyendo su
descripción, clasificación, distribución, y relaciones con los otros seres
vivos. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por tanto es
una disciplina estudiada, además de por biólogos, por farmacéuticos, ingenieros
agrónomos, ingenieros forestales, naturalistas, etc.
Existe
una gran diversidad de organismos tratados por la Botánica, y es vasto el
número de términos científicos empleados para la descripción de hongos, algas,
líquenes, musgos, hepáticas, helechos y plantas con flores.
Los
contenidos presentes en estas lecciones pretenden ser un complemento a las
clases de Botánica de la Licenciatura de Ciencias Biológicas, impartida en la
Facultad de Ciencias de la Universidad de Extremadura, sin embargo se pretende
además que sirvan para divulgar los conocimientos de esta disciplina.
No
existen límites claros entre algunas ciencias y muchas de ellas comparten el
objeto de estudio de la Botánica.
De
un modo general las plantas son estudiadas por la Bioquímica (estudio de las
moléculas orgánicas), la Genética (estudio de la herencia), la Citología
(estudio de las células), la Histología (estudio de los tejidos), la Morfología
(estudio de los órganos), éstas tres últimas se incluyen dentro de la Anatomía,
y además son estudiadas por la Fisiología (estudio del funcionamiento del
organismo), etc.
La
ordenación en grupos de los vegetales es y su clasificación son estudiadas por
la Sistemática Vegetal, en conjunción con la Taxonomía Vegetal y la ciencia de
la Clasificación.
Que es sistemática?
La
Sistemática es la ciencia que estudia la diversidad como consecuencia de su
historia evolutiva y establece la información básica para descubrir y
reconstruir patrones biológicos y generar hipótesis para explicar los procesos
que producen dichos patrones. Es la ciencia que busca un orden en la
naturaleza.
Existen
básicamente dos formas de clasificar los organismos: a) con base en sus
características funcionales, o b) con base en sus relaciones evolutivas. La
combinación de ambas siempre da buenos resultados para generar hipótesis
interesantes sobre la historia del árbol de la vida.
Con
el desarrollo de métodos filogenéticos, ahora es mas sencillo separar el
componente filogenético de variación, de la variación producto de la función.
Algunos
de los beneficios de la sistemática son; el descubrimiento de nuevas cosas
(como medicinas, alimentos, etc), la predicción de nuevas cosas y agregar
información que conocemos acerca de los organismos, incluyendo sus usos.
Uno
de los problemas más graves que ha enfrentado la Sistemática radica en que sus
bases se originaron en el sistema Linneano de clasificación. Resulta un
problema porque este sistema fue concebido en un mundo en donde no existía el
concepto de evolución sino el de creación.
Que es botánica sistemática?
La
Botánica estudia los vegetales, incluyendo en ese amplio término los organismos
fotosintéticos (algas y embriofitas) y parte de los organismos heterótrofos
(hongos). Diversas disciplinas científicas se ocupan de los vegetales desde
distintos enfoques. La Citología y Fisiología Vegetal estudian la organización
celular y el funcionamiento del organismo como un todo, la Ecofisiología estudia
el funcionamiento de los vegetales en relación con el medio, la Ecología
analiza los ecosistemas en los que intervienen los vegetales, etc.
En
este curso estudiaremos los vegetales desde el punto de vista de la Botánica Sistemática.
Para ello lo primero que hay que definir es qué es y cuáles son los objetivos
de esta disciplina científica.
La
siguiente definición general puede ser un punto de partida. “La Botánica
Sistemática es la ciencia dedicada a descubrir, organizar e interpretar la
diversidad de los vegetales.”
Sus objetivos concretos se dirigen a:
• Estudiar la diversidad del mundo vegetal, es decir descubrir,
describir, inventariar y
dar nombre (Taxonomía) a los vegetales.
• Investigar las causas y fuentes de esa diversidad, es
decir los procesos que han dado lugar a la evolución de los vegetales. Esto implica
estudiar los procesos de especiación, aislamiento reproductivo, hibridación,
poliploidización, etc. Así mismo, investigar los reordenamientos moleculares
que han sufrido los vegetales, los cambios en sus rutas metabólicas, el control
genético de sus procesos de desarrollo, etc.
• Estudiar el modo, tiempo y lugar de la evolución de los
vegetales. Esto implica estudiar la filogenia de los organismos, es decir, el
patrón de relaciones genealógicas (de descendencia) entre los organismos. Para
ello se proponen árboles filogenéticos que representan hipótesis sobre las
relaciones de parentesco. Se trata de descubrir y comprender los grandes
cambios evolutivos que han originado la diversificación de los grandes Phyla.
Que
es taxonomía?
Es la categorización o clasificación de cosas
basado en un sistema predeterminado y tiene su origen en un vocablo griego que
significa “ordenación”. Se trata de la ciencia de la clasificación
que se aplica en la biología para la ordenación sistemática y
jerarquizada de los grupos de animales y de vegetales.
La taxonomía biológica forma parte de la
biología sistemática, dedicada al análisis de las relaciones de parentesco
entre los organismos. Una vez que se resuelve el árbol filogenético del
organismo en cuestión y se conocen sus ramas evolutivas, la taxonomía se
encarga de estudiar las relaciones de parentesco.
Existen diferentes posturas respecto a la
taxonomía, aunque en general se sostiene que su función comienza cuando ya está
definida la filogenia de los taxones. Por eso la taxonomía organiza
el árbol filogenético dentro de un sistema de clasificación, la visión más
extendida entiende a los taxones como clados (ramas del árbol
filogenético, con especies emparentadas por un antepasado común) que ya fueron
asignados a una categoría taxonómica.
1.-Reino: abarca a los seres de la
naturaleza.
2.-
Phylum o División: Es el conjunto de
clases.
3.-
Clase: Es el conjunto de orden.
4.-
Orden: Es un conjunto de familia.
5.-
Familia: Conjunto de géneros.
6.-
Genero: Conjunto de especies.
7.- Especies: Conjunto de individuos.
Estas categorías se establecen para obtener la evolución de cada especia.
Sistema
de clasificación utilitario, artificial y natural.
Desde
tiempos antiguos, el hombre siempre ha tenido la inquietud
de ordenar en grupos las distintas clases de vegetales, para
identificarlos más tarde. En cada época de la historia varió la maneta de clasificación
de las plantas, en un principio utilizaron métodos como los sistemas
utilitarios, artificiales y naturales.
a) Sistemas utilitarios:
Se
basaron en el agrupamiento de los organismos por las utilidades que éstos
representaban para el hombre. Clasificándose en plantas comestibles,
medicinales, textiles, venenosas.
b) Sistemas artificiales:
Se
basan en el agrupamiento de los vegetales de forma muy superficial, tomando en
cuenta para esta clasificación un carácter único y no así una variedad de
caracteres.
c) Sistema natural:
Se
basa en el carácter evolutivo de los vegetales y en la herencia de las especies.
Este sistema es el que se aplica actualmente para la clasificación botánica.
Las bases para una clasificación natural la constituye el parentesco natural o
sea la derivación de un antecesor común.
Esta
clasificación sistemática fue realizada por los griegos y romanos, basándose en
características de crecimiento de las plantas.
Que es evolución?
La evolución es un proceso universal que
consiste en el cambio gradual de los seres vivos y del resto de objetos del mundo
natural. En efecto, la evolución es algo general que afecta a los animales y a
las plantas, pero también a las rocas, los planetas, las estrellas, y todo
cuanto existe en la Naturaleza. Así pues, se podría hablar de una evolución
biológica, una evolución geológica e incluso una evolución astronómica.
Todos estos procesos requieren normalmente
tiempo, mucho tiempo, y por tanto, normalmente no somos capaces de percibirlos.
Aunque hay algunos casos de evolución “en tiempo real”, de los que hablaré más
abajo. Incluso hay una disciplina de la Biología que se llama Evolución
Experimental.
Que es filogenia?
La filogenética o filogenia
es la parte de la biología que estudia la evolución de las especies de forma
global, en contraposición a la ontogenia, que estudia la evolución del
individuo.
La idea de que existe una
unidad básica e íntima entre todos los seres vivos y de que todos ellos
comparten un antepasado común se ha desarrollado en el ámbito de la ciencia
moderna, si bien fue sospechada ya por el hombre desde épocas remotas, como
atestiguan algunas escrituras sagradas, entre ellas los Vedas
hindúes. No obstante, tales
concepciones sólo adquirieron fuerza a partir de la difusión de la teoría del evolucionismo, de la cual es una expresión y consecuencia el concepto
de filogenia.
La filogenia estudia las relaciones
evolutivas entre los organismos y trata de establecer líneas,
similares a los árboles genealógicos, donde se refleje la descendencia y grado
de parentesco entre unos y otros grupos de seres vivos. Tales líneas se
denominan filogenéticas.
El desarrollo de los conocimientos en el campo
de la genética ha permitido estudiar las diferencias y similitudes en las
cadenas de ADN de las diferentes especies. Se supone que las especies evolucionan
debido a mutaciones del ADN.
Los individuos mutantes
pueden ser inviables para sobrevivir o bien pueden ser capaces de desarrollarse
e incluso de adaptarse al medio mejor que la especie de la que proceden.
También pueden producirse en las cadenas de ADN pequeñas alteraciones en el
orden o en la secuencia que no llegan a originar una nueva especie, sino que
producen únicamente cambios en las características del espécimen, o incluso los
efectos pueden ser imperceptibles
